Es un mensaje de correo electrónico con contenido falso o engañoso. Normalmente es distribuido en cadena por sus sucesivos receptores debido a su contenido impactante, a que parece provenir de una fuente seria y fiable o porque el mismo mensaje pide ser reenviado.

Las personas que crean hoax suelen tener alguno de los siguientes objetivos:

    * Captar direcciones de correo (para mandar spam, virus, mensajes con phising o más hoax a gran escala)
    * Intentar engañar al destinatario para que revele su contraseña o acepte un archivo de malware.
    * Incrementar el tráfico en la red, pudiendo llegar a saturar servidores
    * Hacer perder tiempo a la gente
    * Confundir a la opinión pública
    * Alimentar su ego


Básicamente, podemos dividir los hoaxes en las siguientes categorías:

    * Alertas sobre virus incurables
    * Mensajes de temática religiosa
    * Cadenas de solidaridad
    * Cadenas de la suerte
    * Leyendas urbanas
    * Métodos para hacerse millonario
    * Regalos de grandes compañías
    * Otras cadenas